U型玻璃（亦稱(chēng)槽型玻璃），因其橫截面呈“U”型，故得名。它屬于建筑玻璃的一種，但又是一種填補國內空白的型材玻璃。因為它能作為墻體材料來(lái)使用，所以被列入新型墻體材料行列之中。
　　
　　U型玻璃品種很多，有著(zhù)理想的透光性、隔熱性、保溫性和較高的機械強度，不但用途廣泛、而且施工簡(jiǎn)便。它不但有較好的采光、節能、保溫的性能，而且有著(zhù)獨特的建筑與裝飾效果，并且能節約大量輕金屬型材，所以被世界上許多國家的城鄉建筑所采用。
　　
　　U型玻璃作為組成空間的材料之一，無(wú)時(shí)無(wú)刻不在影響著(zhù)建筑的發(fā)展。據云南省建筑工程設計院的相關(guān)負責人介紹，U型玻璃作為新型的墻體材料，它與建筑之間有一種較為強烈的依賴(lài)關(guān)系。在同樣大小的建筑占地面積情況下，如果建筑材料占用的空間越多，那么可以使用的建筑空間就越少；在同樣建筑場(chǎng)地承載的情況下，如果建筑材料占建筑總重量的比例越高，那么建筑的高度和面積就越??；在同樣體形系數的建筑，如果建筑材的保溫性能（或構造）越優(yōu)，那么建筑的總體能耗就越低。由此看來(lái)建造合理設計的建筑，離不開(kāi)對建筑材料合理的選用。
　　
　　從平面到型材，U型玻璃的出現，不僅豐富了建筑玻璃品種，而且拓寬了建筑表現手段。它較大的豐富了現代建筑的墻體材料選擇，改變了傳統的以灰暗為主基調的建筑外墻形象，取而代之的是靚麗而富有變化和韻律節奏的鋼結構與U型玻璃相結合的現代建筑形象。設計師們普遍認為，當作內墻隔斷材料用，U型玻璃可以帶來(lái)夢(mèng)幻般的視覺(jué)美感。作為外墻維護材料，U型玻璃帶來(lái)的是整棟建筑的現代美感。建筑材料就是建筑的語(yǔ)言。U型玻璃不僅豐富了建筑設計師們的創(chuàng )意表達手法，更讓現代建筑變得更加靚麗而充滿(mǎn)了節奏與美感。
　　
　　U型玻璃的廣泛應用是現代建筑業(yè)發(fā)展的新觀(guān)念的具體實(shí)踐。在建筑理論與實(shí)踐相結合的過(guò)程中，人們對于建筑的認識已由單純的建筑理念發(fā)展成為建筑節能。
　　
　　回想U型玻璃的發(fā)展歷程，早在70年代末國內就已經(jīng)有其相關(guān)資料出現，然而，當時(shí)絕大多數的玻璃生產(chǎn)企業(yè)和有關(guān)建筑部門(mén)對這種新型玻璃都十分陌生，所以這種新型建筑玻璃一直沒(méi)得到開(kāi)發(fā)，也就更談不上推廣和應用。
　　
　　在人們的傳統印象里，玻璃通常都是平面的，更多地是用于門(mén)窗、幕墻等。然而，伴隨著(zhù)創(chuàng )意設計的不斷豐富，建筑玻璃產(chǎn)品也得以較大豐富，不僅有玻璃家居、潔具，而且有了玻璃外墻，這種玻璃外墻材料就是U型玻璃。
　　
　　如今，這個(gè)新的概念早已體現在建筑的具體實(shí)踐當中。它集中體現在現代建筑發(fā)展的一個(gè)顯著(zhù)特點(diǎn)就是建筑材料在整個(gè)建筑中的比重越來(lái)越輕，而富有現代感的大跨度、大空間的建筑不斷涌現。其次，人們對建筑物的通透性要求越來(lái)越高，建筑玻璃的發(fā)展為構通建筑物表里的融通發(fā)揮了突出的作用。另外，建筑的動(dòng)感態(tài)勢，也讓人們有視覺(jué)上和心靈上的共鳴。那些玻璃幕墻上映現的景物，還有構造上的夸張手法，都給人留下了動(dòng)感的態(tài)勢。